【RPA】(Microsoft)Power Automate Desktop を使ってみてわかったこと。～プログラマ視点でできること(できないこと)をまとめてみました(前編)～

生徒

RPAってどんなことができるの？

先生

PCで人間が行う操作のほとんどは、自動できるよ。プログラミング知識がなくても、誰でも自動実行ツールが作れる、便利なツールだよ。

はじめに

最近現場でRPAをシステムのテストツールとして導入するということで、1ヶ月ほど触れてみました。
一応プログラマなので、プログラミング視点から見た、できることできないことなど、気づきをまとめておこうと思います。

結論からいうと、、、
ざっくりした感想ですが、プログラムでやるほとんどのことは、RPAで置き換えられそうという印象です。
ただ、RPA操作中にほかの作業ができないことや、プログラムの実行スピードに比べたら実行速度が遅いこと、意外と学習コストが高いことなど、実際に導入するにはいろいろと検討が必要そうです。
こんなツール作るの、プログラムで作ったほうが早いじゃん！！って私は最初に思いました(笑)
ただ、プログラミングしたことない人でも、プログラムが簡単に作れちゃうっていう意味では
敷居が低くて良いかもしれません。

RPAってなに？

「ロボティック・プロセス・オートメーション」の略です。
パソコンで行う作業(プロセス)を自動化するツールです。
「ノーコード/ローコード開発」などと呼ばれており、プログラミング知識がなくても、基本的アクションを組み合わせてフローを作ることができます。

<使用する例>
・毎日のPCで行う定例作業(日報を書く、勤怠登録をする、アラートメールを送信するなど)
・EXCEL資料の作成(定例のもの)

RPAツールの種類

この記事で紹介するのは、Microsoft社製品の「Power Automate Desktop」(通称、PAD)です。
他各社商品ありますが、Windows10の標準搭載になるらしいので、これから需要が伸びてくるかなと思います。
他商品では、UiPathとかが有名です。

私が使っているのは無償版ですが、だいたいのことができます。
個人で使用する分にはこちらで十分かと思います。
ただ、有償版だと、他ユーザとフローの共有ができたり、アクションから他のアクションをよべたりするみたいです。

ちなみに、PADで使用されているのは、ROBINと呼ばれるプログラム言語で、画面からは見えないですが、フローをコピー、メモ帳に貼り付けなどしてコードを確認することができます。

RPAでできる・できないこと(気づいたこと)

1. 変数の生成時に、型を明示する必要がない。
※他言語でのプログラミングほと意識しなくてもよいので楽！

変数生成時に設定する初期値の内容に応じて型が決定されます。
ただし、「アクション」を用いて明示的に型変換するとき(「テキストを数値に変換」、「Datatimeをテキストに変換」等)は、その変換前の指定の型の変数を設定しないとエラーになるので注意しましょう。

エラー例）

Number 変数に3を設定
「テキストを数値に変換」でテキストにNumber(数値型)を指定する
⇒Numberはテキスト型ではないのでエラー。"3"の文字列で設定する必要がある。

<作成できる型>

※ちなみに、作成した変数の型は、変数欄のフロー変数の変数をクリックし、変数の値のポップアップにて確認できます。

2.文字列結合時のパターン(変数%%の扱い)がいろいろあって間違えやすい

変数を扱うとき、%%を使用するが、以下のようなパターンがある。

• %%を続けて書く
  %sei%%mei%
  
• 足し算する
  %sei + mei%
  
• 途中に文字をはさむ
  %'姓' + mei%
  %sei + 'ミドル' + mei%

やりがちなNG例）
%sei% + %mei%
'姓' + %mei%
⇒変数を使う場合でかつ結合(+)する場合は、%%は最初と最後にはさむ！

3.変数にプロパティがある

プログラミングでは常識ですが、RPAでも同じようなことができるとはおもっていませんでした。
ただし、使用できるプロパティは少ないです。
どんなプロパティがあるかは、「変数の選択」から変数の名前に「＞」マークがあるもの（ないものはプロパティを持っていない変数）を押すと表示されます。
（私は結構あとになって気づいた…！）

<よく使うプロパティ代表例>

＜プロパティの使いどころ＞

• ループのTo変数　0～***.Count-1
• データへのアクセス ***.Columns["name"]
• 条件分岐　***.IsEmpty == true{…}

4.変数名を一括変更できる

変数名の変更は、変数欄のフロー変数の「…(縦点)」を(もしくは右クリック)し、「名前の変更」から変更することで、一括変更できる
フローから変更すると、そのフローの変数しか変更されないので注意！

5.Loopを利用する際のToの数値について

「<」なのか、「＜＝」なのか、プログラミングでは明治できますが、RPAだとどっち…??
正解は「＜＝」です。
よく考えたら「To」って日本語では「～まで」って意味ですもんね。当然ですよね。。
含めたくない場合は、To ***.Count -1 として調整しましょう。

6.Loopアクションを使うと、カウンタ変数(LoopIndex)が自動で作られる

別途、カウンタ変数を作らなくても良いです。
カウントアップも増分にセットすると自動でやってくれます。
(+も-も設定できるが、-を設定したとき、正常に登録できるが、後に開いたときに「無効な値」ってなる。なぜ??)
C#だと、For(int i=0; i<5; i++)と同じです。

ただ、ループの種類がLoopとFor each しかない…。WhileとかDoとかはないんですね。…十分な気がします。

7.複合型の変数を作ることができない

例えば、以下のような複合型のデータを持つPersonクラス(※)があったとします。
このクラスでは、名前や年齢、性別の他に、家族リスト(List型)の変数を、プロパティとして持つことができ、このPersonクラス自体を、配列に格納することが可能です。
Personクラスを複数格納して、ループ処理で回したりするときに便利ですよね。

RPAでは、このような1つの変数に、さまざまな型を格納することはできません。
ただし、データテーブルもしくはリスト変数にリスト変数を入れ子にして工夫すれば、同じようなデータ構造が再現できます。

例)

(※)様々な型(リスト型含む)の変数を持つPersonクラス(C#)

// Personクラス
public class Person{
  // プロパティ
　public string Name = {get; set;}
　public int Age = {get; set;}
　public bool IsMan = {get; set;}
　public List<FamilyList> FamilyList = {get; set;}

  // 家族リスト
　public class FamilyList{
　  public string Name = {get; set;}
　  public int Age = {get; set;}
  　public bool IsMan = {get; set;}
  }
}

Personクラスを利用する側のクラス

// PersonUseクラス
public class PersonalUse{
  Person[] personDatatable = new Person[2];
  
  Person p1 = new Person();
　  p1.Name = "なつお";
　　p1.Age = 32;
 　 p1.IsMan = false;
 　 p1.FamilyList = new List<FamilyList>{
  　 new FamilyList {Name = "まさお",Age= 32, IsMan = true}
  　 new FamilyList {Name = "まさこ",Age= 15, IsMan = false}
  　 new FamilyList {Name = "まさし",Age= 5, IsMan = true}
  };

  Person p2 = new Person();
  　p2.Name = "花子";
　　p2.Age = 28;
　  p2.IsMan = true;
 　 p2.FamilyList = new List<FamilyList>{
 　  new FamilyList {Name = "花男",Age= 20, IsMan = true}
  　 new FamilyList {Name = "花江",Age= 10, IsMan = false}
  }

　personDatatable[0] = p1;
  personDatatable[1] = p2;
}

リスト型変数の中にリスト変数を入れる（入れ子）

プログラミングイメージ　※変数への格納イメージを伝えたいだけなので文法は適当です

Loop id = 1  To 3{
  if (id == 1){familyList ={'まさお','32','true'}}
  if (id == 2){familyList ={'まさこ','15','false'}}
  if (id == 3){familyList ={'まさし','5','true'}}

  familyDataList = {familyList}  // = familyDataList.Add(familyList)
}

familyDataListの格納イメージ：
※familyListにはリストが格納されている。familyList[0]で'まさお'が取得できる。

データテーブル型変数にリスト変数＞リスト変数を入れる（二重の入れ子）

personDatatableの格納イメージ：
※familyListへのアクセスは、personDatatale[0][3]
　familuList[0]で、{'まさお','32','true'}のリストが取得できる。

長くなったので、次に続く。。